상속이란 피상속인(자연인)이 사망(실종선고를 포함)한 경우에 그의 재산상의 권리·의무가 일정한 범위의 혈족과 배우자에게 포괄적으로 승계되는 것을 말합니다.

◆ 상속의 개시

상속은 피상속인이 사망한 당시의 법이 적용되며 피상속인의 사망으로 인하여 개시됩니다.
여기의 사망에는 실종선고와 인정사망, 부재선고가 포함됩니다.

◆ 법정상속

사망자의 유언이 없는 경우를 대비하여 법률은 상속인의 범위·순위·상속분을 정하고 있는데 이것을 법정상속이라 합니다.

제1순위- 피상속인(망자)의 직계비속과 배우자
제2순위- 피상속인의 직계존속과 배우자
제3순위- 피상속인의 형제자매
제4순위- 피상속인의 4촌 이내의 방계혈족